Помимо монстрозных и кристатных форм у кактусов определенный интерес для коллекционеров представляют любопытные формы, известные как вариегаты. Так называют экземпляры с пониженным содержанием хлорофилла и других пигментов. В результате кактус приобретает необычную окраску - желтую, красную... Аналогичный эффект наблюдается в природе осенью, когда окраску листьев начинает определять не хлорофилл, концентрация которого падает, а иные пигменты. В результате листья желтеют и краснеют. В случае вариегат снижение количества пигментов является результатом мутаций и носит стойкий характер. Подобные генетические изменения известны не только среди кактусов, но и среди других групп растений. Именно они обуславливают желтые или красные пятна на листьях многих бромелиевых растений, кала-тей, каладиумов или пуансеттий. Выведены такие формы и среди кактусов. В некоторых случаях изменение концентрации пигментов носит локальный характер. В результате на поверхности стебля кактуса появляются по-разному окрашенные участки. Не исключено, что все клетки такого желтого или красноватого пятна являются клоном, то есть происходят от единственной клетки, пигментация которой была нарушена в результате мутации. Любопытно также отметить, что «мозаичность» окраски зерен кукурузы вызывается так называемыми «подвижными генами», которые могут менять свое положение в геноме. Природа вариегатных форм у кактусов требует дальнейшего изучения.
Растут вариегаты медленно и обычно имеют меньший размер, чем дикие формы. Некоторые кактусы с низким содержанием хлорофилла вообще могут расти только в привитом состоянии, поскольку не в состоянии обеспечить собственные энергетические потребности. Менее интенсивно окрашенные участки стеблей больше подвержены солнечным ожогам и легко подвергаются грибковым заболеваниям. Разводят вариегаты главным образом с помощью прививок.
|